Los aceites esenciales de plantas colombianas: una esperanza contra las bacterias resistentes
La resistencia a los antimicrobianos (ARM) es uno de los mayores desafíos para la salud global. Este fenómeno ocurre cuando bacterias, virus, hongos y parásitos dejan de responder a los medicamentos, dificultando o imposibilitando el tratamiento de infecciones. Según la OMS, en 2019 las muertes relacionadas con la ARM superaron los cinco millones, convirtiéndola en una crisis prioritaria para esta década. Entre las bacterias más preocupantes están Escherichia coli y Staphylococcus aureus, con tasas de resistencia del 42 % y 35 %, respectivamente.
En este contexto, la bioprospección de plantas se presenta como una herramienta invaluable para descubrir nuevos antimicrobianos. Un reciente estudio publicado en Scientific Reports por Fernando Alzate Guarín, nuestro director, y un equipo de investigadores de la Universidad Cooperativa de Colombia, el Colegio Mayor de Antioquia y la Universidad de Antioquia, exploró el potencial antibacteriano de los aceites esenciales de cinco especies de Croton nativas de Antioquia.
Croton es un género de plantas de la familia Euphorbiaceae que abarca cerca de 1300 especies distribuidas en regiones tropicales. En Colombia se reportan 87 especies, muchas de ellas usadas tradicionalmente por comunidades indígenas debido a sus propiedades medicinales. Entre los usos más destacados están los efectos antiinflamatorios, antioxidantes, antivirales y antibacterianos.
El estudio analizó cinco especies nativas: Croton hondensis, C. killipianus, C. smithianus, C. leptostachyus y C. gossypiifolius. Los resultados mostraron que los aceites esenciales de C. hondensis, C. killipianus y C. smithianus poseen una notable actividad antibacteriana. En particular, C. hondensis demostró eficacia contra S. aureus y E. coli, mientras que C. killipianus y C. smithianus fueron efectivos contra S. aureus.
El análisis químico de los aceites reveló compuestos fenólicos, flavonoides, taninos y esteroides, destacando el potencial de estas plantas como fuentes naturales de nuevos antimicrobianos. Este trabajo subraya la importancia de la biodiversidad colombiana y su papel en la lucha contra la ARM.
Enlace al artículo: https://doi.org/10.1038/s41598-024-65961-x
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