El polen en el aire de Medellín: un estudio aerobiológico
El aire contiene partículas de origen tanto abiótico como biótico. Entre las primeras se encuentran el material particulado (MP), óxidos de nitrógeno y dióxido de azufre, mientras que entre las segundas destacan virus, bacterias, hongos, granos de polen y fragmentos de plantas y animales. El estudio de estas partículas biológicas es conocido como aerobiología, una disciplina poco explorada en el trópico, y Colombia no es la excepción.
Afortunadamente, en los últimos años se han desarrollado investigaciones aerobiológicas en el país. Un ejemplo destacado es el estudio realizado en la ciudad de Medellín por nuestro estudiante de doctorado Álex Espinosa-Correa, junto con nuestro director Fernando Alzate-Guarín y José Maya-Manzano de la Universidad de Extremadura. Este trabajo ha sido publicado en la revista Science of the Total Environment bajo el título:“Airborne pollen concentrations overpass expectations in the tropical city of Medellín, Colombia”
¿Qué descubrieron?
El estudio, llevado a cabo entre 2019 y 2022, utilizó un muestreador especializado para capturar, identificar y analizar los granos de polen presentes en la atmósfera de Medellín, evaluando su relación con los principales parámetros meteorológicos.
Uno de los hallazgos más relevantes es que, durante todos los días del estudio, se encontraron granos de polen en concentraciones superiores a las expectativas. Además, se identificó un patrón estacional:
- Picos de concentración en los meses de diciembre-enero y julio-agosto, coincidiendo con las épocas de menor precipitación.
- Picos horarios alrededor del mediodía, momento en que las concentraciones alcanzan sus valores máximos.
¿De dónde proviene este polen?
Casi el 50% del polen capturado pertenece al género Cecropia (yarumos), un árbol nativo del Neotrópico que crece de forma natural en Medellín. El otro 50% corresponde a especies de las familias Urticaceae (ortigas, pileas), Cupressaceae (cipreses), Moraceae (árbol del pan), Poaceae (gramíneas), Myrtaceae (eucaliptos), además de los géneros Fraxinus (urapanes) y Pinus (pinos). Muchas de estas especies son comunes en la ciudad y algunas incluso son plantadas activamente.
Desde una perspectiva aerobiológica, estos hallazgos representan un reto, ya que varias de estas familias incluyen especies con reportes de causar alergias, una afección de alta incidencia en Medellín.
Un estudio pionero en Colombia
Este estudio es uno de los más prolongados en el país en las últimas tres décadas y uno de los pocos en incluir:
- Recuento de granos de polen a nivel horario.
- Uso de estadística circular en el análisis.
- Correlación con parámetros meteorológicos.
- Influencia de las fuentes productoras de polen (ubicación de las plantas y usos de suelo) en la distribución del polen atmosférico.
Estos resultados son fundamentales para comprender la dinámica del polen en el aire y sus implicaciones en la salud pública y la planificación urbana. ¡Esperamos que este sea solo el inicio de más estudios aerobiológicos en Colombia!
Enlace al artículo: https://doi.org/10.1016/j.scitotenv.2024.178066
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Referencia
Cómo citar
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author = {Espinosa-Correa, Álex},
title = {El polen en el aire de Medellín: un estudio aerobiológico},
date = {2025-02-03},
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