La planta del mes: Morella parvifolia

La planta del mes

Autores/as

Fecha de publicación

2025-05-29

Mayo llega a su fin, y no podíamos dejar pasar la oportunidad de presentarles nuestra Planta del Mes. Este mes está lleno de conmemoraciones importantes como el Día del Trabajador, el Día de la Madre, el Día Mundial de la Libertad de Prensa, así como fechas especialmente significativas para el mundo vegetal: el Día Internacional de la Papa, el Día de la Diversidad Biológica, el Día Internacional de la Sanidad Vegetal y el Día de la Fascinación por las Plantas.

Por todo esto, mayo es un mes ideal para destacar a Morella parvifolia (Benth.) Parra-Os., una especie arbórea nativa de los Andes y perteneciente a la familia Myricaceae, que se distribuye en Colombia, Venezuela, Ecuador y Perú. Se le conoce con nombres comunes como laurel de cera, laurel negro, laurel hojipequeño o cruz de mayo, este último particularmente relevante durante este mes.

Ilustración científica de Morella parvifolia (Benth.) Parra-Os., destacando el hábito. En la parte inferior, se encuentran los créditos de la ilustración y las redes sociales de GEOBOTA, @geobotaudea y Samuel Ochoa U., @es_unasopa.

Significado cultural y amenaza asociada

Desde una perspectiva católica/cristiana, mayo está tradicionalmente dedicado a la Cruz, y M. parvifolia es utilizada en diversas regiones para elaborar cruces rituales durante esta temporada. Aunque esta práctica forma parte del patrimonio cultural, también ha generado impactos negativos sobre las poblaciones naturales de la especie en Colombia. Actualmente, Morella parvifolia se encuentra clasificada como de Preocupación Menor (LC) según los criterios de la Lista Roja de la UICN. Sin embargo, es fundamental evitar que su uso excesivo la lleve a categorías de mayor riesgo.

Ilustración científica de una rama con hojas jóvenes de la planta Morella parvifolia (Benth.) Parra-Os. En la parte inferior, se encuentran los créditos de la ilustración y las redes sociales de GEOBOTA, @geobotaudea y Samuel Ochoa U., @es_unasopa.

Usos múltiples: culinarios, medicinales y ecológicos

Esta especie no solo tiene un valor simbólico. Sus hojas se utilizan como condimento para carnes y otros alimentos, y la cera que recubre sus frutos tiene aplicaciones comerciales en la fabricación de velas, barnices y betunes.

En la medicina tradicional, se le atribuyen múltiples propiedades:

Emplastos para fracturas
Infusiones para el apetito, pesadez estomacal y problemas renales
Humo medicinal de ramas verdes contra resfriados y gripas
Remedios para el dolor de garganta

A nivel ecológico, M. parvifolia contribuye a la protección de fuentes hídricas, a la recuperación de suelos degradados (gracias a su capacidad de fijar nitrógeno) y a la estabilización de taludes.

Ilustración científica de la inflorescencia de la planta Morella parvifolia (Benth.) Parra-Os., se destacan las manchas rojizas. En la parte inferior, se encuentran los créditos de la ilustración y las redes sociales de GEOBOTA, @geobotaudea y Samuel Ochoa U., @es_unasopa.

Una pausa en la colaboración artística

Este mayo también nos trae una noticia agridulce. Nuestro querido colaborador e ilustrador @es_unasopa emprende una nueva etapa con un proyecto largamente esperado, del cual esperamos contarles más adelante. Tras siete maravillosas colaboraciones, haremos una pausa que esperamos sea breve. Le agradecemos profundamente a Samuel su talento y compromiso, y le deseamos mucho éxito en la vorágine que viene.

Ilustración científica de los frutos de la planta Morella parvifolia (Benth.) Parra-Os. En la parte inferior, se encuentran los créditos de la ilustración y las redes sociales de GEOBOTA, @geobotaudea y Samuel Ochoa U., @es_unasopa.

¡Nos reencontramos en junio con una nueva colaboración!

Ilustración: Samuel Ochoa U..

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Cómo citar

BibTeX

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Por favor, cita este trabajo como:

Vera-Marín, Bladimir, and Álex Espinosa-Correa. 2025. “La planta del mes: Morella parvifolia.” May 29, 2025. http://geobota.github.io/news/2025-05-29_planta-mes/.