La planta del mes: Vanilla pompona
Marzo llega a su fin, pero no podíamos dejar pasar la oportunidad de presentar nuestra planta del mes. Este mes está lleno de efemérides que conmemoran la diversidad, luchas sociales y celebraciones como los carnavales y el equinoccio de primavera. Para esta ocasión, hemos elegido una orquídea con gran valor ecológico, ornamental y medicinal: Vanilla pompona Schiede.
Una joya de la familia Orchidaceae
Las orquídeas (Orchidaceae) constituyen una de las familias más diversas del reino vegetal, con aproximadamente 25.000 a 30.000 especies en todo el mundo, lo que la convierte en la segunda familia más grande de las angiospermas. En este contexto, Colombia ocupa el primer lugar en diversidad de orquídeas a nivel global, y una de sus especies, Cattleya trianae, es reconocida como la flor nacional.
Dentro de esta vasta diversidad encontramos a Vanilla pompona, una orquídea distribuida en el trópico americano, con un hábito epífito característico. Su fruto, una vaina alargada que puede alcanzar los 30 cm de longitud, es conocido por su riqueza en cumarina, un compuesto orgánico aromático utilizado en la industria farmacéutica, especialmente en perfumes y aceites esenciales.
Usos en la gastronomía y medicina tradicional
Además de su valor en la industria del perfume, V. pompona se ha utilizado tradicionalmente como aditivo edulcorante en la gastronomía. Su sabor y aroma han sido aprovechados en la pastelería, heladería y postres, así como en la preparación de cremas y natillas.
En la medicina tradicional, esta especie ha sido empleada para tratar diversas afecciones, incluyendo fiebre, espasmos y trastornos gastrointestinales. También se ha registrado su uso para reducir la ansiedad y el estrés, y mejorar la calidad del sueño. Sin embargo, es importante destacar que se requieren más estudios etnofarmacológicos para validar científicamente estos usos.
Un regalo con significado
Más allá de su valor gastronómico y medicinal, Vanilla pompona posee un gran atractivo ornamental. En un mes en el que se celebran diversas luchas y expresiones de la diversidad de género y sexualidad, esta planta es un símbolo perfecto para regalar a personas especiales, reflejando belleza, singularidad y resistencia.
¡Celebremos la biodiversidad y la importancia de las orquídeas en nuestro entorno!
Ilustración: Samuel Ochoa U..
Cómo citar
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