La planta del mes: Columnea sanguinea
«En abril, aguas mil», dice el refranero popular. Este mes también se caracteriza por numerosas efemérides, como el Día Mundial de la Concientización sobre el Autismo, el Día Nacional de la Memoria y Solidaridad con las Víctimas del Conflicto, el aniversario del primer vuelo espacial tripulado por Yuri Gagarín (1961), el Día Mundial del Libro, el Día del Idioma Español, el Día Nacional de la Secretaría y el Día del Árbol. Este abril, además, coincide con la celebración de la Semana Santa cristiana, una conmemoración religiosa que influye incluso en la manera en que percibimos las plantas.
Por eso, hemos elegido como planta del mes de abril a Columnea sanguinea (Pers.) Hanst., una especie cuyo nombre común, “sangre de Cristo”, la conecta de forma simbólica con las celebraciones del triduo pascual.
Una especie destacada de la familia Gesneriaceae
Columnea sanguinea pertenece a la familia Gesneriaceae, que cuenta con más de 4.000 especies distribuidas en zonas tropicales y subtropicales del planeta. En Colombia se registran más de 700 especies de esta familia, muchas de ellas endémicas.
Esta planta presenta un hábito herbáceo epífito y puede alcanzar hasta 80 cm de altura. Sus hojas se destacan por tener manchas rojizas muy particulares, lo que ha dado origen al nombre común “sangre de Cristo” y a su uso en la medicina tradicional. Popularmente, se cree que estas plantas pueden ayudar a detener hemorragias y tratar problemas circulatorios, aunque estos usos carecen de validación científica formal.
Belleza ornamental y valor ecológico
Además de su simbolismo cultural y sus usos tradicionales, C. sanguinea tiene un notable valor ornamental y ecológico. Sus flores llamativas y las manchas rojizas de sus hojas la convierten en una planta atractiva para colibríes y otros polinizadores, que encuentran en ella una fuente de alimento y refugio en los bosques donde habita.
Con esta especie, rendimos homenaje a la diversidad de usos, significados y funciones que las plantas tienen en nuestras culturas y ecosistemas.
Ilustración: Samuel Ochoa U..
Cómo citar
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