La planta del mes: Cavanillesia platanifolia
Con el inicio de un nuevo año, enero todavía suele estar marcado por imágenes y decoraciones asociadas a especies no tropicales. En casas, centros comerciales y espacios públicos predominan pinos y cipreses, naturales o artificiales, adornados con luces y colores. Sin embargo, desde los trópicos también existen especies que acompañan simbólicamente estas épocas de transición, celebración y encuentro.
Una de ellas es Cavanillesia platanifolia (Bonpl.) Kunth, una especie de la familia Malvaceae, distribuida en Perú, Ecuador, Colombia y Panamá, conocida comúnmente como macondo, cuipo o volandero. Se trata de un árbol emblemático por su porte imponente y su gran importancia ecológica y cultural, especialmente en los bosques secos tropicales.
Usos tradicionales y valor biocultural
Cavanillesia platanifolia presenta una notable diversidad de usos tradicionales. Sus semillas son comestibles y se consumen tostadas o cocidas, similares a una nuez. Su madera, blanda y liviana, ha sido empleada históricamente en la construcción de canoas artesanales y boyas de pesca. Además, la corteza de los individuos jóvenes es rica en fibras resistentes, utilizadas para fabricar cuerdas y amarres.
La “lana” que rodea las semillas también ha tenido usos locales, principalmente para rellenar almohadas y elaborar amarres rústicos, lo que evidencia la estrecha relación entre esta especie y las comunidades que habitan su área de distribución.
Un árbol que florece con el cambio de año
Durante la estación seca, entre diciembre y enero, el macondo entra en floración. En este periodo, sus flores y frutos aportan tonalidades rojizas y doradas al paisaje, lo que ha llevado a que algunas comunidades expresen que el árbol se “viste de colores”, acompañando simbólicamente las festividades de cierre e inicio de año, así como los encuentros familiares y comunitarios propios de esta época.
Macondo: naturaleza y literatura
Más allá de su importancia ecológica y cultural, Cavanillesia platanifolia posee un profundo valor simbólico y literario. Este árbol está estrechamente vinculado a la obra de Gabriel García Márquez, quien tomó su nombre para dar identidad al pueblo ficticio de Macondo en Cien años de soledad. En la región Caribe, el macondo representa un monumento vivo del paisaje: árboles solitarios en medio de potreros que simbolizan resistencia, memoria y permanencia en el bosque seco tropical.
Conservación y futuro
Actualmente, Cavanillesia platanifolia se encuentra en categoría de En Peligro, lo que resalta la urgencia de su conservación. Proteger esta especie implica no solo salvaguardar un componente clave de los ecosistemas tropicales, sino también preservar un símbolo cultural y literario profundamente arraigado en la identidad de diversas regiones.
Iniciar el año reconociendo y valorando especies como el macondo es una invitación a reflexionar sobre nuestra relación con la naturaleza y el compromiso con su conservación.
Ilustración: Yuliana García Flórez.
Cómo citar
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